Guimerà, canario de nacimiento, era hijo de padre catalán, Agustín Guimerà Fonts(1812-1879), y de madre canaria, Margarita Jorge Castellano. Nació en la que entonces se llamaba Calle Canales, y que actualmente lleva su propio nombre. Fue bautizado el 10 de mayo de 1845 en la Parroquia Matriz de la Concepción. En 1854 se trasladó a vivir a Cataluña, acompañado de su madre y su hermano Juli, residiendo en Barcelona, durante 4 meses, hasta que sus padres se casaron el 3 de agosto de 1854^{[cita requerida]}y se trasladaron a vivir en el Vendrell. Fue al colegio de Sant Antoni de los padres Escolapis de Barcelona, donde recibió una formación clásica y en castellano. ^{[cita requerida]}. Viviría a partir de entonces entre la ciudad condal y la pequeña población tarraconense de Vendrell, en la que solía refugiarse en sus tiempos libres. Su amigo vendrellense Jaume Ramon y Vidales fue quien lo introdujo en la lengua catalana.
Si bien Guimerà inició su carrera literaria en la poesía, fue su talento como dramaturgo el que le granjearía fama internacional ^{[cita requerida]}, aunque no hasta haber obtenido el título de Mestre en Gai Saber al ganar sus terceros Juegos Florales en 1877. Sus dramas en verso Gal·la Placídia (1879), Judith de Welp (1883), Mar i cel («Mar y cielo», 1888) y Rei i monjo («Rey y monje», 1890) convirtieron a Guimerà en el dramaturgo en lengua catalana más importante de su generación; especialmente gracias a Mar i cel , que cosechó desde el mismo instante de su estreno un clamoroso éxito de crítica y público. En 1889 fue homenajeado con la presidencia de los Juegos Florales.